响应式网站和自适应网站都是为了适应不同设备和屏幕尺寸提供良好用户体验的网站设计方法，但它们在实现原理和具体表现上存在一些区别：

响应式网站 (Responsive Web Design)：

1. 定义：响应式设计是一种创建能自动适应不同设备（包括桌面、平板、手机等）和屏幕尺寸的网页的方法。它通过使用灵活的网格布局、可伸缩的图片和媒体、以及基于屏幕尺寸和设备特性的CSS媒体查询来调整网站内容的布局、大小和显示方式。

2. 原理：响应式网站的核心在于其动态响应用户行为和设备环境（如视口大小、方向变化）。网页内容的布局和样式是相对流动的，可以根据屏幕尺寸的变化自动调整，同一个HTML代码库能生成适应多种设备的界面。

3. 特点：响应式网站强调内容流体性，元素会重新排列和调整大小，以最佳方式填充任何给定的屏幕空间。内容本身不变，但其展示方式会改变，旨在提供一致且连贯的用户体验。

自适应网站 (Adaptive Web Design)：

1. 定义：自适应设计是一种创建多个固定布局版本（通常为几个预设的断点，如桌面、平板、手机），每个版本针对特定范围的屏幕尺寸进行优化，当设备屏幕尺寸达到某个断点时，网站会切换到相应的预设布局。

2. 原理：自适应网站基于设备检测（如通过User-Agent或视口宽度）来判断用户使用的设备类型或屏幕尺寸，然后为每种设备或屏幕尺寸提供专门设计的CSS样式。每个版本的布局通常是静态的，不随视口大小实时变化。

3. 特点：自适应网站通常有明显的布局切换点，当跨越这些断点时，网站会呈现明显不同的布局和内容组织方式。每个版本可能包含特定于设备的内容或功能，且各版本间可能存在较大差异。

总结来说，响应式网站更侧重于内容的流体性和连续性调整，同一份代码能够在多种设备上无缝适应，提供连续且一致的用户体验；而自适应网站则依赖于预设的断点和设备检测，为不同设备提供专门设计的固定布局版本，各版本间可能存在明显界限和内容差异。虽然自适应设计在过去曾是一种常见做法，但随着技术发展，现代网页设计实践中，响应式设计因其灵活性和维护便利性已成为主流选择。